企业是在异质的、多维度的市场空间中竞争的，不同的企业可以通过选择满足不同的市场需求来创新，市场中需求的变化则会筛选出“合适”的创新。市场中的领先企业过分聚焦已有用户的高端需求却忽略了另一些看似无足轻重的需求，新进小企业通过满足这些领先企业无暇顾及的需求而获得立足之地，并不断向主流市场移动。一旦主流市场的需求开始选择这些新兴企业的产品，原有的领先企业的竞争优势就开始失效——于是颠覆发生。这就是颠覆式创新理论。
1995年度麦肯锡奖得主
克莱顿·克里斯坦森（Clayton M. Christensen），1952年4月6日出生于美国盐湖城，经济学荣誉学士，哈佛商学院教授，1995年度麦肯锡奖得主。克里斯坦森是"颠覆性技术"这一理念的首创者。他的研究和教学领域集中在新产品和技术开发管理以及如何为新技术开拓 市场等方面。代表作为《创新者的窘境》和《创新者的解答》。
