“演变”（evolution）一词的本意为“渐次展开”（unfolding，也有“演变”之意）。演变是一个故事，讲述世事如何变迁。它是一个有着诸多其他含义的词，涉及特定类型的变化。它暗示一种东西从另一种东西里出现。它又有“增量式渐进变化”的隐含意思，与突发革命相对。它既是自发的，又是不可抵挡的。它表明从简单起点开始的累积变化。它意味着来自内部的变化，而不是从外部引导的变化。
《福布斯》杂志称其为英国的尤瓦尔·赫拉利
马特·里德利（Matt Ridley），男，英国科普作家，科学家，他的成名作为《理性乐观派》，同时还著有《基因组》《先天后天》《美德的起源》“基因三部曲”，以及畅销书《自下而上》。《福布斯》杂志称其为英国的尤瓦尔·赫拉利。
