1927年入早稻田大学学习英文，不久退学，任《国民时论》杂志编辑。1930年移居巴西。回国后发表长篇见闻录《最近南美往返记》。1935年发表中篇小说《苍氓》，描写日本移民在巴西的遭遇。1938年根据实地体验创作的中篇小说《活着的士兵》，反映日本侵略军杀戮中国人民的罪行，遭到查禁。第二次世界大战后曾任日本文艺家协会理事长、日本笔会会长等职。主要作品还有长篇小说《日荫村》、《结婚的生态》、《母系家族》、《并非无望》、《风中芦苇》、《人墙》、《破碎的山河》、《金环蚀》等。