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理查德·德威特
美国费尔菲尔德大学教授
理查德·德威特(Richard DeWitt),美国费尔菲尔德大学(Fairfield University)的教授,主要研究领域包括科学历史哲学、哲学思想、数学和哲学逻辑。
相对性原理:如果两个观察者在两个完全相同的实验室里,只是两个实验室相对于彼此在做匀速直线运动(也就是既不加速也不减速),如果此时两个实验室里正在进行完全相同的实验,那么这两个实验的结果将完全相同。
理查德·德威特
炼金术士的目标之一是将铅变成黄金,这可以作为范例来说明这一点。定性地说,铅和黄金很相似。两者都是密度很高且具有高度延展性的金属。事实上,铅和黄金主要质的区别在于颜色,铅是暗灰色,而黄金是闪亮的淡黄色。牛顿也是炼金术的研究人员之一,他在这一领域做了大量研究。
理查德·德威特
所谓“客观”,其关键点是某个东西是否依赖于人类。更具体地说,我们通常认为如果即使人类不存在,某个东西也可以存在,那么这个东西就是客观的,如果情况相反,那么我们通常就认为它不是客观的。
理查德·德威特
科学定律第一个特点是,我们通常认为科学定律反映了无例外的规律性;第二个特点是,我们通常认为科学定律反映了宇宙的客观特点。
理查德·德威特
宗教观点通常都不容易改变,所以毫不意外,大多数人并没有放弃自己的宗教观点。然而,上帝的概念则发生了相当大的变化。具体来说,人们开始认为是一位类似于工程师或钟表匠这样的上帝设计、构建了宇宙,并让宇宙运转了起来。但从这以后,宇宙可以自行运转,并不需要前一个世界观里所必需的神明来持续介入。
理查德·德威特
在一台机器中,不同的零件之间彼此推拉,而各种零件之所以会有如此表现,原因正是其他零件所施加的作用力。同样地,宇宙中的物体也开始被认为是在其他物体的推拉和外力的影响下而形成其运转模式。
理查德·德威特
即使在最黑暗的夜晚、在最好的观测条件下,你也只能看到这些恒星中很少的一部分,大约有3000颗,而且你在夜空中所看到的所有恒星都是银河系中的恒星。
理查德·德威特
太阳只是银河系中上千亿颗恒星中的一颗。根据前面所描述的比例尺,如果地球是常见的地球仪那么大,那么除太阳以外,距离地球最近的恒星将位于500000英里之外。在整个宇宙范围内,这颗恒星是紧挨着我们的邻居,那么在银河系中距离地球最近的邻居将在500000英里之外。简言之,恒星彼此之间相隔的是几乎超乎想象之大的空间。
理查德·德威特
牛顿,跟我们大家一样,是一个复杂的个体,会受到一系列复杂因素的影响。牛顿与当时支持竞争理论的人进行的较量、其早期研究成果的接受情况、其本人的性格冲突、当时社会上对什么人首次发现了什么事的争论,甚至可能还有牛顿童年时期与母亲的关系,都会对牛顿产生影响和激励。总的来说,大量复杂的因素在牛顿的研究工作进程中扮演了重要角色。
理查德·德威特
在那些年中,伽利略冒犯了多位很有影响力的人物。在其著作中,伽利略有时表现出非常强的讽刺意味,而且对很多人都表现出不屑,因此他成功地为自己树立了很多敌人,其中有些很有权势,而且很不喜欢他。除此之外,伽利略有时似乎对政治环境缺乏敏感性。
理查德·德威特
贝拉明非常尊重科学发现,但他首先是一位宗教领袖,这也是他最重要身份,对他来说,宗教经文提供的证据要胜过科学证据。另一方面,伽利略也很尊重宗教事务,但他首先是一名科学家,这也是他最重要的身份,因此对他来说,通过新科学发现获得的证据要胜过宗教经文提供的证据。
理查德·德威特
教会(也就是天主教会,在欧洲的天主教国家有很强的影响力)可以接受以太阳为中心的哥白尼体系,前提是要用工具主义态度来对待这个体系。然而,当出现了“日心说观点可能真的是宇宙构建的方式”的声音时,教会就开始认为这个观点很有问题了。
理查德·德威特
为了谋求一个好的职业发展,伽利略把木星的卫星命名为“美第奇星”,用来向美第奇家族致敬。美第奇家族是当时意大利最强大的家族之一,伽利略希望通过这样做能进入美第奇宫,很快他就获得了成功,随后不久就被任命为美第奇宫的首席数学家和哲学家。
理查德·德威特
开普勒是个与众不同的人。他的研究方法在我们看来,绝大部分都很古怪,但却是开普勒其人不可分割的一部分。如果没有这些古怪的方法,开普勒就不可能取得这些成就。
理查德·德威特
在开普勒有生之年始终促使他进行研究的一个因素,也就是开普勒渴望读懂“上帝”所思。究其一生,开普勒都坚信“上帝”对构建宇宙可以说有一个确定的计划、蓝图。开普勒被强烈地吸引,渴望发现这个蓝图来读懂上帝所思,并了解上帝在创造宇宙时就准备好的计划。
理查德·德威特
根据柏拉图的观点,这些永恒形式不仅涉及数学真理,还涉及“更高”的形式,比如真理和美的形式(这些形式“更高”,不仅在于它们更难以掌握,还因为它们具有更强的重要性)。所有形式中的最高层次是至善的形式。这个形式是最高、最重要的形式。
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毕达哥拉斯定理,或者数学中的其他真理,并不是关于地球上某种物体的(比如画在纸上的三角形)知识,而是关于一个客观存在,但又没有实体的永恒形式的知识。
理查德·德威特
不管我们对科学理论还有什么其他期望,它们首先必须能够预测和解释相关数据。
理查德·德威特
亚里士多德认为神明是某种智慧的完美,更清晰的是,他的神明一点宗教意味都没有。
理查德·德威特
鉴于天空是一个几乎不会变化的完美的地方,唯一绝对的完美是“神明”的完美。我由于渴望靠近我的妻子而运动,与此相仿,天体一定是由于渴望模仿神明的完美而运动。对天体来说,要模仿神明的完美,最好的方法就是进行完美的运动,而最完美的一种运动就是沿正圆轨道匀速运动。“神明”是使月球、太阳、恒星和行星运动起来的因素。神明并不是通过自身运动成为使天体运动的因素,而是因为天体对它们有所渴望。
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